Don Ed Hardy, La llegenda del tatuatge modern

Amb un pinzell i una agulla, Don Ed Hardy ha transformat i democratitzat la cultura del tatuatge nord-americana. Artista i tatuador reconegut, desdibuixant els límits entre el tatuatge i les arts visuals i trencant els estereotips, va permetre que el tatuatge trobés la seva noblesa. Apropa l'artista mític.

Ànima (més enllà dels seus anys) d'artista

Don Ed Hardy va néixer l'any 1945 a Califòrnia. Des de petit va ser aficionat a l'art del tatuatge. Als 10 anys, fascinat pels tatuatges del pare del seu millor amic, va començar a dibuixar de manera obsessiva. En lloc de jugar a pilota amb els seus amics, prefereix passar-se hores tatuant els fills del veí amb un bolígraf o un delineador d'ulls. Decidit fer d'aquesta nova afició la seva professió, després de l'institut va començar el seu aprenentatge supervisant el treball d'artistes de l'època, com Bert Grimm, als salons de tatuatges de Long Beach. Quan era adolescent, es va interessar per la història de l'art i va entrar al San Francisco Art Institute. Gràcies al seu professor de literatura Phil Sparrow -també escriptor i tatuador- va descobrir Irezumi. Aquesta primera exposició al tatuatge tradicional japonès marcarà profundament Ed Hardy i perfilarà els contorns del seu art.

Don Ed Hardy: Entre els EUA i Àsia

El seu amic i mentor, Sailor Jerry, un tenor de la vella escola que va modernitzar l'art del tatuatge tant a la pràctica com a l'estètica amb interès pel tatuatge japonès, permetrà a Don Ed Hardy continuar els seus estudis. El 1973, el va enviar a la terra del sol naixent per treballar amb el clàssic tatuador japonès Horihide. Ed Hardy també és el primer tatuador occidental que accedeix a aquesta formació.

Elevar un tatuatge al nivell d'art

L'estil d'Ed Hardy és una trobada entre el tatuatge tradicional nord-americà i la tradició ukiyo-e japonesa. D'una banda, la seva obra s'inspira en la iconografia clàssica del tatuatge nord-americà de la primera meitat del segle XX. Utilitza motius típics com una rosa, una calavera, una àncora, un cor, una àguila, una daga, una pantera, o fins i tot banderes, cintes, personatges de dibuixos animats o una imatge d'una estrella de cinema. Amb aquesta cultura americana, barreja l'ukiyo-e, un moviment artístic japonès que es va desenvolupar des de principis del segle XVII fins a mitjans del segle XIX. Els temes habituals inclouen dones i cortesanes, lluitadors de sumo, natura, així com criatures de fantasia i erotisme. En combinar art i tatuatge, Ed Hardy va obrir un nou camí cap al tatuatge, que fins aleshores s'havia subestimat i erròniament considerat reservat per a mariners, ciclistes o matons.

Després d'Ed Hardy: assegurant la transferència

Don Ed Hardy mai va deixar de recollir tota mena d'informació relacionada amb la història del tatuatge. A principis de la dècada de 80, va fundar Hardy Marks Publications amb la seva dona i va publicar desenes de llibres sobre l'art del tatuatge. També dedica 4 grans artistes d'ahir i d'avui: Brooklyn Joe Lieber, Sailor Jerry, Khalil Rinti o Albert Kurtzman, també conegut com The Lion Jew, el primer tatuador que va crear i vendre motius de tatuatge. Flash. Els motius que van formar el catàleg de tatuatges nord-americans a principis del segle passat, i alguns d'ells encara s'utilitzen avui dia! Don Ed Hardy també publica col·leccions d'obres i dibuixos propis. Paral·lelament, l'any 1982, juntament amb els seus companys Ed Nolte i Ernie Carafa, va crear Triple E Productions i va posar en marxa la primera convenció nord-americana de tatuatges a bord del Queen Mary, que s'ha convertit en un autèntic referent en el món del tatuatge.

Del tatuatge a la moda

A principis dels anys 2000, Ed Hardy va néixer sota el lideratge del dissenyador francès Christian Audigier. Tigres, pin-ups, dracs, calaveres i altres motius simbòlics del tatuador nord-americà es mostren massivament a les samarretes i accessoris creats per la marca. L'estil és sens dubte brillant, però l'èxit és impressionant i contribueix a la popularització del geni de Don Ed Hardy.

Si avui la llegenda del tatuatge modern es dedica exclusivament a la pintura, el dibuix i el gravat, Don Ed Hardy, no obstant això, continua comissariant artistes (inclòs el seu fill Doug Hardy) que treballen al seu estudi de Tattoo City a San Francisco.