Coneix el químic de maquillatge que es dedica a promocionar la veritat sobre la cura de la pell a Instagram

Alguna vegada us heu preguntat qui és el responsable de crear les vostres fórmules productes preferits per a la cura de la pell? La resposta són els científics, especialment els químics cosmètics. Crear la recepta perfecta és una ciència que Esther Olu (també conegut com The Melanin Chemist) és un apassionat. Formulador de Califòrnia crear seguidors a les xarxes socials donant a la gent una visió d'aquesta carrera en constant canvi i desmentir els mites dels ingredients amb infografies divertides i informatives. Recentment hem tingut l'oportunitat de parlar amb ella i aprendre més sobre aquesta apassionant carrera. Descobriu què significa realment ser químic cosmètic i per què a Olu li sembla important compartir els seus coneixements científics amb els seus seguidors. 

Aleshores, primer, què fan exactament els químics cosmètics? 

Els cosmetòlegs estan treballant per veure quins ingredients es poden combinar per fer determinats productes. Ajudo a formular productes que van des de la cura de la pell fins al color i la cura del cabell. Si ho dieu, hi estic treballant. Sempre estem elaborant diferents receptes utilitzant la química i els nostres coneixements per millorar-les i, en definitiva, oferir el millor producte.

Què et va portar a convertir-te en químic cosmètic? Sempre t'ha atret la cura i la bellesa de la pell?

No sempre he estat immers en la bellesa. Per ser sincer, el meu interès per això no va començar fins que vaig anar a la universitat. He estat consultant una marca de cura de la pell, literalment només suggerint que la gent utilitzi una certa crema hidratant. Treballar amb aquesta marca va ser un moment decisiu per a mi. Després d'això, em vaig interessar més per la bellesa. Així, quan gairebé em vaig graduar a la universitat, vaig saber que no volia seguir la ruta tradicional a l'escola farmacèutica, volia fer una altra cosa. 

En química sènior, fas molta química orgànica -en certa manera, és com l'enginyeria inversa- i tenia curiositat per saber com el que estic estudiant es pot aplicar a la bellesa. Després de buscar a Google, vaig aprendre sobre química estètica i la resta és història.

Quina és la part més difícil de ser desenvolupador de cosmètics?

Em frustra quan fallen les meves fórmules i no sé quin és el problema perquè he de crear constantment la mateixa fórmula i ajustar-la una mica per esbrinar què està causant el problema. Pot ser esgotador perquè començo a pensar que estic fent alguna cosa malament, però realment la fórmula en si no funciona. Però un cop entenc quin és el problema, és molt útil i un dels millors sentiments.

Mira aquesta publicació a Instagram

Una publicació compartida per Esther Olu (@themelaninchemist)

Quant de temps es triga a desenvolupar una fórmula per a la cura de la pell des de zero?

Almenys un any, però definitivament podria trigar més. Des del concepte fins al llançament, diria d'un a dos anys. 

Sovint passes per quatre o cinc iteracions fins que tens la fórmula perfecta?

Sí! De vegades encara més, perquè en la meva feina actual treballo amb clients i marques. Diguem que crec que la redacció és perfecta, però el client ho prova i no li agrada. He de tornar a la taula de dibuix i arreglar-ho constantment fins que estiguin contents amb el resultat. Una vegada vaig reformular alguna cosa més de 20 vegades, tot es basava en el fet que el client estava satisfet amb la fórmula. 

Amb quins ingredients us agrada més treballar?

M'agrada la glicerina perquè és un ingredient molt senzill que es pot utilitzar per a diversos propòsits. No només és un excel·lent humectant, sinó que també facilita la preparació de la recepta. Per exemple, si tinc problemes per barrejar ingredients, la glicerina ajudarà a fer-los més suaus. També m'encanta com hidrata la meva pell. Crec que aquest podria ser el meu ingredient preferit per treballar. També m'agrada treballar amb èsters [un tipus d'emol·lient] per com afecten la pell. També són molt versàtils: podeu utilitzar èsters per crear formulacions de maquillatge i cura de la pell.

Quines són les idees errònies més freqüents que escolteu sobre ingredients o productes de bellesa? 

Crec que quan es tracta de la cura de la pell, la gent pensa que sempre hi ha una resposta correcta o incorrecta. La cura de la pell mai és blanca o negra, sempre hi haurà una zona grisa. Tanmateix, no hi ha molts comunicadors científics a Internet que puguin dissipar idees errònies. El comú, per exemple, s'associa amb sulfats: la gent pensa que si la composició conté sulfats, automàticament despullarà la pell o el cabell. De la mateixa manera, si feu servir alguna cosa amb àcid glicòlic, us pot cremar la pell. Una cosa així. Per això les formulacions són tan importants quan pensem en els productes que utilitzem.

Com feu servir les vostres plataformes de xarxes socials per difondre consciència sobre la química cosmètica i informar la gent sobre idees errònies sobre els ingredients?

M'encanta crear infografies. Crec que les ajudes visuals ajuden molt i, al meu entendre, és més fàcil que algú vegi un diagrama que només un text perquè dirà: "De què estàs parlant?" També m'agrada fer vídeos perquè crec que quan la gent veu el que faig i el que parlo, els resulta més fàcil. A més, no tothom pot veure què passa darrere de les escenes quan es tracta de química cosmètica, ja que la indústria és tan petita. Per això m'agrada mirar-los des de dins. M'agrada ser informatiu i simplificar les coses i també fer riure la gent perquè es prenguin les coses una mica més fàcilment. 

Mira aquesta publicació a Instagram

Una publicació compartida per Esther Olu (@themelaninchemist)

Per què és important per a tu canviar la narrativa al voltant d'aquestes idees errònies?

Es redueix a inculcar por. Penso en la pandèmia i com la por ha dominat el pensament de la gent durant dos anys. Aquesta por també es produeix amb els ingredients per a la cura de la pell. S'ha arribat al punt que la gent pensa que una cosa tan senzilla com una crema hidratant els matarà per un sol ingredient. La cura de la pell ha de ser divertida. Per això vull reformular el nostre pensament fent servir la ciència, perquè existeix per una raó. Crec que explicar els fets ajuda a la gent a divertir-se més amb les coses i a sentir-se una mica més lleuger amb elles.

La indústria de la bellesa en el seu conjunt té una història de no ser molt inclusiva. En els darrers anys, hem vist un canvi des del punt de vista del consumidor, amb gammes de tonalitats més variades i més productes pensats per a pells melanitzades, però quin és el comportament del sector pel que fa a les formulacions?

Crec que definitivament hem avançat, però crec que encara ens falta alguna cosa. Actualment sóc l'únic afroamericà de tota la meva empresa, i va passar el mateix a la meva empresa anterior. Va ser realment interessant com el moviment Black Lives Matter va canviar una mica la història, però només temporalment. Les marques i les empreses van dir que farien un canvi i portarien més gent de color a l'entorn corporatiu, però semblava que aquesta moral només duraria un parell de mesos i després es va reduir. Sento que la gent està utilitzant [Black Lives Matter] com a tendència, no perquè realment els importa el canvi o la inclusió. 

El que també trobo interessant és que la Generació Z i fins i tot els millennials no ho entenen. Volem veure més inclusió i estem començant a adreçar-nos a les marques més sovint preguntant-nos coses com "per què la gamma de tons d'aquest producte és tan limitada?" etcètera. La indústria cosmètica ja és tan petita, però necessitem més gent de color en el camp per mostrar més representació. Mireu els protectors solars: sabem que els protectors solars minerals tendeixen a deixar un to molt pàl·lid en els tons de pell més foscos. Necessitem més gent de color per treballar en el sector de la protecció solar perquè aquestes formulacions millorin. Així que sí, crec que hem avançat, però necessitem avenços, un progrés més consistent.

Quins passos cal fer per diversificar el camp de la química cosmètica?

Hi ha tantes restriccions a les persones de color i dones quan es tracta de STEM en general. Crec que cal més difusió -a través de beques i grans empreses- per demostrar que estan invertint en STEM per a dones. Per exemple, la Society of Cosmetic Chemists ofereix una beca Madame CJ Walker a minories poc representades. La beca no només ajuda a pagar la seva matrícula, sinó que també destaca els seus èxits, que al seu torn ofereix als destinataris connexions en grans empreses. Necessitem més d'això i crec que hauria de començar per les grans empreses. Les empreses haurien d'invertir en divulgació i conscienciar sobre la importància de STEM. La conscienciació realment tindrà un impacte. 

Pel que fa a la química estètica en particular, m'agradaria que els grans conglomerats de cosmètics difonguin la veu fent vídeos per mostrar què és la química cosmètica i que s'interessés. Alguns dels meus companys estan penjant vídeos com aquest a les seves xarxes socials i la gent hi està molt interessada, així que crec que entrar a l'escena més àmplia farà que la gent parli. Les xarxes socials tenen un gran impacte en les nostres vides, de manera que si més persones implicades en la química cosmètica les fan servir com a forma d'educació i conscienciació, sens dubte farà que la gent parli i generarà interès en el camp.  

Quin consell donaríeu a algú que vol fer una carrera en química estètica?

Estigueu sempre oberts a l'aprenentatge perquè la ciència està en constant evolució. Hi ha molts sectors de la química cosmètica, entre els quals hi ha la protecció solar, la cosmètica i els productes per a la cura de la pell, així que aconsellaria no limitar-se a un perquè es pot aprendre molt. El més important, no tinguis por de fallar perquè en algun moment fallaràs la fórmula. La persistència és clau. Crec que el fracàs és una gran cosa per aprendre i és més gratificant que qualsevol altra cosa quan aprens del fracàs.

Quin és el teu producte de bellesa preferit de tots els temps?

El meu producte preferit per a la cura de la pell ara mateix és Àcid ursòlic de la pell de Sachi i reforma de la retina durant la nit. És molt car però m'ajuda amb el meu acne i crec que val la pena. 

Quina és la teva tendència de bellesa preferida ara mateix?

M'agrada que la indústria estigui prestant més atenció a la reparació de tanques. Em sembla que durant l'últim any la gent ha començat a prestar més atenció a la cura de la pell, però no acaben d'entendre què feien. Així que molta gent ha experimentat amb l'exfoliació, però de vegades massa i acaba trencant les barreres de la pell. Ara, cada cop són més els professionals que es connecten a Internet per parlar de la importància de la barrera cutània i mostrar a la gent com tenir una bona cura de la seva pell, com per exemple no utilitzar tants principis actius alhora. Així que crec que està molt bé.

Què esperes amb més ganes el 2022?

M'interessa veure cap a on va l'espai de cura de la pell perquè es preveu que la cura de la pell del microbioma sigui una gran tendència. També estic preparat per aprendre més en la meva carrera.