El càncer és un signe del zodíac

Molts personatges mitològics van haver d'enfrontar-se a perills desconeguts, fer el quasi impossible o, més sovint, matar un monstre invencible per guanyar-se un lloc al firmament. El paper de Càncer del famós monstre va resultar ser breu i, alhora, poc espectacular. El càncer és una antiga constel·lació associada a les famoses dotze obres d'Hèrcules. Aquesta constel·lació representa el gran Càncer, que per ordre de la deessa Hera va atacar Hèrcules, fill de Zeus i la princesa micènica Alcmena, a qui ella odiava. Aquest monstre va morir en una baralla amb l'heroi, però la dama celestial va apreciar el seu sacrifici i en agraïment el va col·locar al cel (com la hidra, un monstre amb el qual també va lluitar Hèrcules).

A l'antic Egipte es considerava un escarabat, un escarabat sagrat, símbol de la immortalitat.