Signe del zodíac Sagitari

La informació més antiga sobre el grup d'estrelles conegut avui com Sagitari prové dels antics sumeris, que els van identificar amb Nergal (el déu de la pesta i governant de l'inframón). Nergal es representava com una figura amb dos caps -el primer era el cap d'una pantera, i el segon era el cap d'un home-, aquest déu sumeri tampoc no tenia un escorpí en lloc de la cua. Els sumeris van anomenar aquest personatge Pablisag (traduït com "l'avantpassat més important").

Els grecs van adoptar aquesta constel·lació, però a l'època hel·lenística hi va haver desacord sobre què representaven aquestes constel·lacions. Aratus les va descriure com dues constel·lacions separades, Arrow i Archer. Altres grecs van associar la seva forma amb el centaure Quiró, col·locat al cel per guiar els argonautes cap a la Còlquida. Aquesta interpretació va identificar erròniament Sagitari amb el mateix Quiró, que ja estava al cel com el Centaure. Eratòstenes, al seu torn, va argumentar que les estrelles de Sagitari no podien representar el centaure, perquè els centaures no utilitzaven arcs. Representa un dels mitològics mig cavalls, meitat humans, el savi i simpàtic centaure Crotos, el fill del Senyor i la nimfa Eufèmia, la preferida de les muses, col·locats al cel pels déus de l'Olimp entre d'altres. per la invenció de la ceba. Representat amb un llaç dibuixat, dirigit al cor d'un Escorpí veí.

La constel·lació de Sagitari és més antiga que la constel·lació de Centaure, que representa el savi i pacífic Quiró; En les representacions tradicionals, Sagitari té una aparença clarament amenaçadora. Aquesta constel·lació als mapes antics s'anomena Centaurus, però en la mitologia grega funciona com un sàtir. En alguns mapes del cel, les estrelles de les potes davanteres de Sagitari estan marcades com una corona en record d'un dels jocs jugats per Crotos. Els grecs representaven Crotos com una criatura de dues potes, semblant a Pan, però amb cua. Se'l considerava l'inventor del tir amb arc, sovint caçat a cavall i vivia amb les muses al mont Helikon.

Sagitari no sempre i no sempre estava associat a la figura d'un centaure. Als atles xinesos, hi havia un tigre al seu lloc, després del qual es va anomenar una de les constel·lacions del zodíac xinès.

Els jueus van veure en el signe de l'Archer Gog, l'enemic d'Israel.